Texte: Lisa Epifanova AB ET ABRÉVIATIONS AP ET RO (PAR LE NOM DE LA CULTURE LA PLUS CULTE DE LA MARQUE) SANS AUCUN DÉCODES, SONT CONNUS POUR ÉVALUER UNE BELLE MONTRE. FABRICATION AUDEMARS PIGUET PREND UN LIEU SPÉCIAL ET UNIQUE MÊME DANS LA SOCIÉTÉ CHOISIE DE LOGEMENTS HISTORIQUES SUISSES. Nous essaierons de comprendre pourquoi.
Début d'une merveilleuse amitié
Pour commencer, Audemars Piguet est la seule manufacture suisse à avoir non seulement conservé sa pleine indépendance, mais encore gérée par les familles de ses fondateurs. Aujourd'hui, la société appartient à Jasmine et Olivier Odemar, ainsi qu'à Polette Piguet, descendants directs de deux amis horlogers qui ont signé un accord de partenariat le 17 décembre 1881 et fondé un atelier commun dans la montagne du Brassus.
Jules Audemar et Eduard Piguet sont tous deux issus des dynasties anciennes de l'horlogerie, mais ils avaient des talents différents. Si le premier dans sa jeunesse a déjà gagné la renommée de l’un des meilleurs maîtres de la région, le second est un homme d’affaires inégalé qui ressent subtilement les goûts du public. En conséquence, ce qui a commencé comme un contrat de 10 ans s'est transformé en un voyage de plus de 130 ans. Au XXe siècle, les mécanismes ultrafins sont devenus la spécialisation d’Audemars Piguet.
En 1911, la marque lance la première montre pour femme ornée de diamants, à la base du plus petit mouvement de l'époque. En outre, la société possède plusieurs documents historiques dans ce domaine: la montre de poche la plus mince (1925), la montre-bracelet la plus mince (1946), le mouvement automatique le plus mince (1967). Mais une révolution radicale dans l’image et le destin de la famille Watch House s’est produite avec la naissance du modèle Royal Oak en 1972.
Chêne royal
Des centaines de livres ont été écrits sur cette montre, probablement plus que sur tout autre modèle. De nombreux détails passionnants sont connus: l'invitation du designer encore peu connu, Gerald Genti, l'échec assourdissant de la première série (sur tous les marchés sauf italien) et la confiance désespérée des propriétaires d'Audemars Piguet dans l'avenir de leur progéniture.
Paradoxalement, la question, presque oubliée au fil du temps, concerne l'origine du nom de la collection. Pourquoi Royal Oak, "Royal Oak"? L’histoire est assez intéressante, car elle commence en 1651, lorsque le roi anglais Charles II, poursuivi par les troupes de Cromwell, trouve refuge dans les branches d’un puissant chêne. Voici ce que l’épisode romantique raconte à propos de l’histoire d’Audemars Piguet à l’usine: «Nommé plus tard Royal Oak, cet arbre est devenu le point de départ de Charles II dans la lutte pour la reconquête du trône et de l’Angleterre, symbole de protection, de sécurité et de pouvoir.
À la mémoire de cela, entre 1769 et 1914, la flotte britannique recevra quatre navires nommés HMS Royal Oak. Les traits distinctifs de l’un d’eux sont: un nez en chêne renforcé par des plaques d’acier et des trappes de canon latérales octogonales. "
De ce fait, Royal Oak avec une passe passepoilée à vis octogonale devint pratiquement un synonyme des montres Audemars Piguet, remplaçant éventuellement d’autres collections. En 1993, la légendaire série Royal Oak Offshore est née - une version antichoc brutale pour les matériaux innovants les plus durables. De plus, dans les années 90, des versions de la Royal Oak sont apparues les unes après les autres avec un second fuseau horaire, un affichage de la date, un calendrier perpétuel, un chronographe et enfin, en 1997, à l'occasion du 25e anniversaire de la collection, un modèle automatique à tourbillon. Au total, environ 700 (!) Variations de Royal Oak ont été développées - il n’est pas surprenant que cette montre puisse toujours trouver son «propriétaire», dont beaucoup se sont révélées puissantes dans ce monde.
Des rois aux présidents
À la fin des années 1980, Audemars Piguet a commencé à devenir la marque choisie par les célébrités. Probablement parce qu'une telle montre est difficile à ne pas remarquer et à ne pas reconnaître sur la main - sur les pages de la chronique séculaire, Royal Oak était indéniablement reconnu sur les poignets de Bill Clinton et Margaret Thatcher (la "dame de fer" préférée de Lady Royal Oak), le joueur d'échecs Garry Kasparov et le "terminateur" Arnold Schwarzenegger.
Avec le début du nouveau millénaire, le nombre d'adeptes éminents de la marque a augmenté de nombreuses fois. Scarlett Johansson et Hugh Jackman, le musicien Jay-Z, les meilleurs joueurs de football du monde, Cristiano Ronaldo et Leo Messi, et bien sûr l’émissaire de la marque depuis 2010, le légendaire Michael Schumacher. Associé à l'un des ajouts les plus intéressants récemment apportés à la collection Royal Oak - Concept Laptimer Michael Schumacher.
Il s’agit du premier chronographe mécanique au poignet au monde à fonction flyback et capable de mesurer le temps de parcours de plusieurs tours consécutifs de la piste, spécialement conçu pour un chronométrage fiable et impeccablement précis. Et le premier garde-temps de l'histoire de la manufacture, créé en l'honneur de son messager, et d'ailleurs, selon son idée.
Schumacher a commencé à développer cette montre avec les ingénieurs de la manufacture il y a trois ans, mais en 2013, il a été grièvement blessé alors qu'il skiait à Grenoble. Audemars Piguet, qui a eu vent de cette tragédie, a décidé de ne pas retarder ni le projet lui-même ni sa première mondiale. La présentation du contrôleur de minuterie Royal Oak Concept Michael Schumacher a eu lieu au printemps 2015 au chalet Schumacher en France.
"Nous sommes fiers d'avoir pu réaliser le rêve de ce coureur légendaire et faire un pas en avant sérieux en mécanique horlogère", a admis François-Henri Bennamias, président d'Audemars Piguet.
Collection millénaire
Mais le titre de la deuxième "carte de visite" Audemars Piguet a à juste titre remporté la collection, qui paraissait déjà à la veille du nouveau millénaire et portait le nom correspondant - Millenary. Le design inhabituel et reconnaissable de la montre Audemars Piguet est interprété ici de manière très intéressante, tandis que le cadran n'a pas l'air trop incurvé.
Soit dit en passant, ce design s'inscrivait dans la continuité du style de la montre pour femme en forme d'ellipse, fabriqué par Audemars Piguet dans les années 70 du siècle dernier.
L'année dernière, la manufacture a célébré le 20e anniversaire de la collection Millenary, en l'honneur de laquelle elle a introduit une gamme de nouveaux produits large et variée, dont le slogan était "Haute Joaillerie rencontre la Haute Horlogerie" ("La haute joaillerie rencontre la haute mécanique"). Le calibre à remontage manuel 5201, spécialement développé pour cette série, est placé dans un boîtier en filigrane d'or rose et décoré de diamants.
Audemars Piguet tient au statut de manufacture familiale indépendante et, malgré l’énorme demande, elle ne produit toujours pas plus de 25 000 heures par an. Mais quoi! C'est le secret de l'incroyable popularité de la marque dans le monde entier - en toute liberté. Audemars Piguet n'a pas peur de prendre des risques et de franchir les frontières qu'elle a elle-même créées.
O DIAMOND PUNK
Le boîtier et le bracelet du modèle Diamond Punk couvrent 7848 diamants en utilisant la technique de l'incrustation "neige" et une configuration géométrique complexe, composée de 57 pyramides différentes. Sous le volet coulissant se trouve un cadran orné de 300 autres diamants. La création de cette montre a nécessité 1 440 heures de travail d'artistes et de bijoutiers de la manufacture, mais leur propriétaire n'était cependant qu'un moment pour se sentir reine.
