Il porte le titre de comte et est lié aux plus grands noms de famille du monde, mais étonnamment charmant et facile à communiquer. Faites connaissance avec Jerome de Witt - fondateur, propriétaire et président de la société horlogère De Witt. Il semblerait que de quoi d'autre a-t-il besoin pour une personne qui a grandi dans un environnement aristocratique et a été aimable au destin depuis son enfance? Il s'est avéré que ses propres heures.
Tout a commencé avec le fait que le comte Jérôme de Witt a organisé une marque de montres en 2003, a mis au point la philosophie et le design des premières montres. Bientôt, ses œuvres grandioses ont été appréciées avec la rapidité dont est capable le monde horloger d'une Suisse silencieuse et travailleuse. Par exemple, le Tourbillon Differentiel Academia des maîtres de De Witt en 2005 a remporté la nomination Innovation du Grand Prix d’Horlogerie de Genève, premier prix de la montre au monde. En collaboration avec Jérôme de Witt, une excellente équipe crée une montre unique: il travaille avec l’ancien président de Vacheron Constantin, Claude Daniel Proallox, l’énergique Pascal Brand, qui travaillait auparavant pour Officine Panerai et Vacheron Constantin, ainsi que d’éminents spécialistes de la manufacture de montres Patek Phillipe. Nous avons rencontré et discuté avec Jerome de Witt à l'exposition de bijoux et d'horlogerie Jewellery Arabia 2008, qui s'est tenue à Bahreïn à la fin de l'année dernière.
M. Jerome, racontez-nous comment la marque De Witt a vu le jour.
Vous ne pouvez pas parler de la marque sans mentionner les racines historiques. De Witt n'est pas une marque au sens direct du terme. Nous avons créé une marque associée à mon passé et à mon éducation. Elle a donc une histoire riche. Par exemple, je représente la cinquième génération de la famille Napoléon Bonaparte. De plus, j'ai des racines russes. Mais ça vient de mon père. De Witty est une famille néerlandaise et deux frères y ont été exécutés dans les années 1740. Ils ont coupé leur tête. Où la famille pourrait-elle aller? En France ou en Angleterre? Ensuite, c'était impossible en raison de la situation politique en Europe. Par conséquent, la famille a décidé qu'il était nécessaire d'aller en Allemagne ou en Russie. Le choix s'est porté sur la Russie. De 1748 à 1919, des membres de la famille De Witt vivaient en Russie. Parmi eux se trouvaient beaucoup de gens. Prenez même la figure du ministre tsariste Witte, un de mes parents les plus en vue. Sergei Yulievich Witte a beaucoup œuvré pour l'État russe, occupant successivement les postes de ministre des Chemins de fer ou de ministre des Finances. Le ministre Witte, ainsi que les autres Russes Witt (et ils ont commencé à servir la Russie approximativement à partir de l'époque d'Alexandre Ier), je peux à juste titre figurer parmi mes ancêtres russes.
Mon père était officier dans l'armée tsariste et y a servi pendant la Première Guerre mondiale et la révolution de 1917. Il était un collectionneur passionné de montres. En 1919, son père a quitté la Russie, ayant eu peur des communistes toute sa vie et le reste de la famille Witte est resté. Mon oncle a dirigé les écuries dans lesquelles les chevaux ont été élevés pour la cavalerie de l'Armée rouge après la révolution, puis les célèbres races de chevaux russes ont été restaurées - Akhal-Téké, les trotteurs Orlov et autres. Il a réalisé un grand succès dans cette affaire. En grande partie grâce à mon oncle, les races de chevaux de course russes du 20ème siècle ont à nouveau pris leur place d'honneur dans les courses de chevaux du monde.
De plus, mon pedigree est Napoléon et sa soeur Carolina Murat (à cette femme, Carolina Annonciad Murat, épouse du général Yochim Murat, le grand Breguet a consacré sa montre, qui est plus connue sous le nom de Reine de Naples ou "reine de Naples"). Ma mère était la dernière de la famille Napoléon Bonaparte et mon nom complet sonne comme Jérôme Napoléon de Witt. Vous savez, je ressens une grande responsabilité en tant que descendant de telles éminentes dynasties et, grâce aux nombreux mariages de sang royal, je suis aujourd’hui le cousin des représentants de presque toutes les maisons dirigeantes de l’Europe. De plus, après plusieurs mariages qui m'ont amené à être lié à l'Italie, à l'Espagne et à d'autres pays, je ne peux pas dire que je suis française. Je ne suis qu'un Européen. Mais, néanmoins, je suis De Witt et un collectionneur passionné de montres et d’œuvres d’art uniques. J'ai hérité d'énormes collections de De Witt et de Napoléon. Par exemple, j'ai une montre qui appartenait à Napoléon Bonaparte lui-même. Et puis un jour, je suis arrivé à Bâle, j'ai regardé les montres suisses présentées et je me suis dit: "Comme c'est cool! C'est probablement très intéressant de créer une montre?". Et j'ai décidé de publier ma première collection personnelle.
Si facilement, a décidé de devenir horloger?
Oui, et a commencé à faire les premiers croquis faits à la main pour comprendre comment je veux voir ma montre. J'ai créé la marque De Witt en 2003 et tout le monde a tout de suite dit qu'elle était différente des autres. Pourquoi Je pense que tout cela est dans mon passé, dans mon éducation et dans les valeurs qui ont été conservées dans ma famille. J'ai décidé de déclarer ces valeurs dans ma montre, dans un design que j'aime personnellement. Toute ma vie, j'ai été entouré de belles choses, comme Fabergé. Voici un autre exemple de ma vie. Votre impératrice russe Catherine II était allemande de naissance, c’est un fait bien connu. Elle a ensuite donné à son cher comte Orlov un ensemble complet d’argenterie comprenant la vaisselle, les assiettes, les bols, les gobelets et bien d’autres choses encore. Certains des objets survivants de ce service sont entreposés à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg et d’autres sont chez nous, hérités de De Witt. Croyez-moi, il est très intéressant d'utiliser les choses qui servaient autrefois au peuple royal. Pour moi, cela signifie que la culture n'a pas de frontières. Et si vous avez un sens de la beauté en vous, même sans être designer d’éducation, vous pouvez créer une beauté autour de vous.
Si vous prenez une montre avec des diamants de ma collection, ils peuvent sembler un peu fous pour vous, mais je les ai faites parce que je pensais que c'était aussi possible, et il y a des consommateurs pour de telles montres. Je crois que tout est possible dans la vie, il suffit d’essayer et d’être sûr de réussir.
Comment avez-vous réussi à obtenir rapidement la reconnaissance de vos clients et de vos collègues?
Je crois que mes actions extraordinaires ont attiré beaucoup d'attention. Par exemple, j'ai fabriqué cette montre (celle-ci montre l'un des modèles de la fenêtre) après que le prince Albert de Monaco se soit tournée vers moi. Il a dit qu'il avait besoin de montres spéciales qui seraient vendues lors d'une vente aux enchères caritative. J'ai accepté de faire une telle montre et j'ai dit qu'en 2008, quelque part en février-mars, je le lui donnerais. Ce à quoi il s’est opposé à moi, notant que la montre était nécessaire en septembre 2007. J'ai répondu que c'était impossible, ce à quoi il a déclaré que je devrais essayer, puisque nous sommes de bons amis, et que cela est nécessaire à de bonnes fins. J'ai dit: "Eh bien, j'ai une idée. Je vais vous envoyer une boîte en verre vide et y attacher une description de la nouvelle montre. En fait, une boîte vide avec une description et sera vendue aux enchères." Vous avez probablement deviné que le Prince Albert m'a traité de fou. Mais j'étais sûr que le succès nous attend. En conséquence, nous venons de vendre une boîte en verre vide et une description de la nouvelle montre pour 400 000 euros, qui ont été reversés à une organisation caritative. Même le croquis de la montre n'était pas là alors! Prince Albert ne s’attendait pas à cela, 400 000 - c’est une très grosse somme pour "on ne sait pas quoi". Et en mars 2008, comme promis, j'ai fabriqué cette montre, qui correspondait parfaitement à la description de la boîte. Je suis allé en Chine pour les remettre personnellement à l'acheteur qui a payé aux enchères une telle somme. Il était terriblement ravi et a placé une montre dans la vitrine de son magasin avec un panneau "Pas à vendre" afin de montrer son achat à tout le monde. Et bien sûr, le même jour, un homme s'approcha de celui qui souhaitait acheter cette montre. Le premier acheteur n'a pas accepté de les vendre pendant longtemps, mais il a finalement abandonné lorsque le prix proposé a atteint certaines limites. Et les ont vendus. Tout s'est passé en un jour. Ici, dans de tels épisodes, vous pouvez voir en quoi la marque De Witt se distingue des autres marques de montres. Je ne veux pas de mensonges dans mon travail. Ma montre est toujours une entreprise horlogère, la produisant de "A" à "Z", et pour chaque unité de montre, un seul maître de montre est entièrement responsable. Il fait le polissage, l'assemblage et toutes les autres opérations nécessaires.
Quel est le temps moyen pour cela?
De trois semaines à un mois pour fabriquer un modèle simple et jusqu'à huit mois pour les montres complexes.
Étant l'héritier de noms de famille aussi éminents, êtes-vous sûrement intéressé par autre chose que des montres?
Bien sur. J'ai déjà dit que je suis un collectionneur passionné. De plus, j'aime les chevaux et j'élève des lévriers russes, tels que ceux de la couverture de votre magazine (nous parlons du n ° 27 de l'éditeur "Russian Emirates"). Et cela fait également partie d'un rêve devenu réalité. Vous ne pouvez pas vivre dans le monde sans rêve, car une telle vie sera sans joie. Derrière chaque montre, il y a un rêve et toute une histoire. Maintenant, regardez cette montre, vous savez ce que c'est?
Non
Une fois à Milan, je me suis acheté des lunettes, puis il a fallu les réduire. Je l'ai fait en France, mais quand j'ai reçu la facture pour le travail, j'ai été horrifié - le montant était prohibitif. Mais ils m'ont répondu: "Non, c'est vrai." Je suis rentré à Milan pour savoir ce qui se passait. Et il s'est avéré que dans la fabrication des verres de mes lunettes, les plus petites particules d'or naturel étaient utilisées, comme c'est le cas dans la production de cristal, lorsque de la poussière d'or est ajoutée à la masse de verre en fusion. Nous avons mis cette méthode en service et avons découpé ce verre avec le platine le plus fin, environ 0,2 millimètre. Et puis ils les ont polis. Ainsi, il s'est avéré qu'à l'intérieur du verre qui protège le cadran, nous avons de la poussière d'or. Et ceci est une de mes expériences, car je rêve constamment. Et tout ce que je vois autour de moi me procure un immense plaisir.
Monsieur De Witt, ayant de fortes racines russes dans la famille, vous avez probablement votre propre jugement sur la Russie d'aujourd'hui ...
Mes sentiments sont simples. Je me souviens de la façon dont mon père parlait russe, mais aujourd'hui, il ne pouvait probablement pas parler la même langue avec le peuple russe. Même les mots et les intonations étaient alors complètement différents. Mais jusqu'à présent, la Russie est avant tout la culture la plus riche. La seconde, quand au début du siècle dernier en 1914 la Russie était aussi forte que les États-Unis sur le plan économique, tout le monde disait qu’en 1920 la Russie dépasserait les États-Unis à tous égards. Mais cela s'est avéré différemment. Je ne veux pas parler de révolutions, de politique ou d'idéologie. La Russie est un pays puissant et très intelligent, avec des gens bons et intelligents avec un grand potentiel et des possibilités infinies. Quel que soit le changement intervenu dans votre pays, il y a toujours des gens qui deviennent plus forts et plus puissants grâce à la situation actuelle. Parce qu'ils réagissent plus vite que les autres. Je pense que dans les années à venir, la Russie retrouvera son ancienne gloire. Probablement, la moitié de mon sang russe parle en moi. Je pense que l’esprit et l’éducation des Russes n’ont disparu nulle part et qu’il existe de très grandes possibilités de créativité et de création. Une nouvelle génération de citoyens russes va bientôt grandir et sera impossible à suivre. La Russie est une puissance des plus riches et, dès que de nouvelles opportunités seront offertes à tous, votre pays deviendra très fort. Je suis absolument confiant dans l'avenir radieux de la Russie, cela prend juste un peu de temps.
Monsieur Jérôme, que pensez-vous de la situation actuelle du marché et de l'industrie horlogère en particulier?
Je pense que tout dépend de la façon dont nous réagissons à ce qui se passe. La situation économique mondiale est ambiguë et il n’est pas encore possible de dire ce qui se passera ensuite. Mais quand vous voyez de telles expositions, vous comprenez que les gens pensent toujours à l'avenir et rêvent. Un rêve est le pouvoir de la vie. Par conséquent, tout le monde a des valeurs à se soucier La façon dont nous le faisons à De Witt. En ce qui concerne l'industrie horlogère, je pense que beaucoup de choses vont changer. Il n'y aura probablement pas autant de marques de montres, mais les meilleurs et les plus forts resteront.
Dites-moi, M. Jérôme, comment avez-vous réussi à attirer votre fils (Valerie dirige le département marketing et relations publiques de De Witt) dans l'entreprise familiale? Après tout, il est si peu à la mode chez les jeunes d'aujourd'hui de suivre les traces de leur père, et il est difficile pour les parents, surtout s'ils sont riches, d'enseigner aux enfants qui vivent en abondance d'atteindre leurs objectifs eux-mêmes ...
Mon fils a commencé sa carrière avec l'avènement de la marque De Witt en 2003, mais a ensuite quitté l'entreprise pour des raisons familiales. Il était engagé dans le secteur informatique pendant un certain temps, mais, voyant De Witt grandir et croyant en l'avenir de la marque, il est revenu à moi. Je suis heureux en tant que père et les employés de la société ont compris que quelqu'un de De Witt est apparu qui, après moi, mènera la marque au succès.
Je suis sûr que les jeunes devraient avoir la chance de s’essayer en dehors de la famille. Si vous accordez immédiatement votre fils ou votre fille au fait qu'il aura bientôt besoin de se tenir à la barre d'une entreprise familiale, croyez-moi, ils ne viendront jamais à vous et ne poursuivront pas votre entreprise. Et même s'il y a plusieurs enfants dans une famille, cela peut être très difficile quand l'un travaille en compagnie du père, et l'autre pas. Vous devez faire preuve de beaucoup de prudence et adopter une approche souple face à cette question, car aucun parent au monde ne souhaite que ses enfants soient hostiles les uns aux autres. Je suis père de six enfants et ma femme et moi leur permettons de vivre leur propre vie. Quand mon fils m'a dit qu'il voulait retourner à De Witt, j'ai accepté. Si quelqu'un de mes enfants veut y participer, bienvenue. Mais je ne force personne, je préfère entendre: "Papa, on veut travailler à De Witt."
Merci pour la conversation, M. Jerome. Nous vous souhaitons beaucoup de succès et à bientôt.
